O książce: 1983 / Balzac często łączył swoje legitymistyczne uprzedzenia z sympatią do Napoleona i ludzi stworzonych przez napoleońską Francję. Pod tym względem szczególne zainteresowanie budzi „Życie kawalera”. Philippe Brideau, bezduszny i arogancki drapieżnik, to najpełniejszy obraz napoleońskiego oficera stworzony przez Balzaca. Realizm Balzaca w tej powieści całkowicie pokonuje jego sympatię do narodu napoleońskiej Francji.